POV: Vittoria

Abban a szent pillanatban, ahogy Dante kitört a szétlőtt fedezékünk mögül, közvetlenül utána lendültem. A világ fülsüketítő zaj és repkedő ólom viharává foszlott szét. Golyók tucatjai hasítottak kegyetlenül a hideg éjszakai levegőbe, átszakítva a rozsdás autók fémlemezét, és felpattintva a betont a bakancsunk körül. Cakkos szikrák repültek a sötétbe, megvilágítva a mocskos, esőtől csúszós aszfaltot. A félelemnek nem volt helye itt, ebben a dokkban. A pánik a civileknek fenntartott gyengeség volt. Itt kint, a puskapor orromat maró éles bűzében a túlélés az ősi ösztönön, a könyörtelen precizitáson és a már az aszfalton tócsába gyűlő vér sűrű, fémes szagán múlott.

Simán felemeltem a fegyveremet, és három gyors, fülsüketítő lövést adtam le a gomolygó füstbe. Éreztem, ahogy a visszarúgás éles rántása végigfut a karomon, a jelenhez láncolva. Komor megelégedéssel figyeltem, ahogy a torkolattűz megvilágította a mozgó árnyakat, érzékelve a nehéz, tompa puffanást, amint a célpontjaim a földre zuhantak. Egy sötét maszkot viselő, testes férfi fojtott levegővételt hallatott, térde megrogyott, ahogy a golyóm krátert ütött a mellkasán. A második célpont megtántorodott a lövedék mozgási energiájától, roncsolt oldalát szorongatva roskadt egy tornyosuló kék szállítókonténernek. A harmadik kitekeredett halomban terült el, mozdulatlanul a porban.

Dante halálos árnyékként mozgott mellettem. Rémisztő természeti erő volt, könyörtelenül törölve el a fegyvereseket, még mielőtt egyáltalán felfogták volna, hogy értük jött. Fegyvere feszes, kontrollált sorozatokban okádta a tüzet. Láttam, amint a nyomában még két test roskad a kövezetre, fegyvereik haszontalanul csörömpöltek a kövön.

Egy kétségbeesett támadó rontott rám a holtérből. A fény megcsillant egy vadászkés fűrészfogas élén, amely egyenesen a bordáimat vette célba. Könnyedén félreléptem a közeledő penge elől, és megragadtam kinyújtott csuklóját. Egy éles, gyomorforgató reccsenéssel csavartam hátra a karját, ami túlharsogta a fülemben lévő csengést. Kinyitotta a száját, hogy felüvöltsön a kíntól, de én brutálisan, egyenesen a halántékába vertem kézifegyverem nehéz acélmarkolatát. A szeme fennakadt a koponyájában. Azonnal a kőre zuhant, és nem mozdult többé.

Fegyveremet készenlétben tartva pásztáztam a felhalmozott konténerek szűk folyosóját. "Öt pipa."

Éles, brutális törés hangja hallatszott a sötétből, jobbról. Dante lépett ki egy villódzó reflektor tompa sárga fényébe, átlépve egy élettelen halmon. "Hat."

Már csak két habozó, rettegő támadó maradt talpon. A fény szélén tébláboltak, fegyvereik remegtek. Látva osztaguk lemészárlását, törékeny elszántságuk felmorzsolódott. Egyikük megtörte a sorfalat, sarkon fordult, és eszeveszetten bemenekült a konténerek mély árnyékába.

Dante azonnal felemelte a fegyverét, hogy végezzen vele, halálos szándékkal követve a férfi menekülő sziluettjét.

Kinyújtottam a kezem, és határozottan megragadtam meleg, inas csuklóját, lefelé nyomva a füstölgő csövet. "Hagyd. Hadd fusson. Kell valaki, aki életben marad, hogy jelentést tegyen."

Az utolsó megmaradt bolond korántsem volt olyan okos, mint menekülő társa. Kétségbeesett, torokhangú kiáltást hallatott, és egyenesen rám rontott, egy utolsó dicsőséges kísérletben felemelve géppisztolyát.

Még csak nem is pislogtam. Felemeltem a fegyveremet, és pontosan a szemei közé lőttem. A lendülete még egy lépést vitte előre, mielőtt a teste szánalmas halomban roskadt össze a bakancsomnál.

Nehéz csend telepedett vissza a dokkra, amelyet csak a kilyukasztott hűtőből sziszegő gőz és a távoli, éjszakába vérző szirénák jajgatása tört meg. Kifutottunk az időből. A rendőrség percek alatt elárasztja ezt a zónát.

Nyugodtan elővettem a titkosított telefonomat, figyelmen kívül hagyva a bütykeimen szétkent friss vért, és megnyomtam apám gyorstárcsázóját. Vincenzo D'Amore a második csengésre felvette.

"Újabb nagyszabású támadás történt. Elintéztük." Bátran kihagytam mindenféle családi udvariaskodást, jeges tárgyilagossággal közölve a taktikai jelentést.

"Megsérültél?" – a hangja a hirtelen feszültségtől fojtottan jött át a hangszórón.

Lenéztem a vállamra. Nedves vörös folt pettyezte az ingem anyagát. Egy régi seb felszakadt a heves visszarúgás során, tompa lüktetést küldve az izmaimba. Bosszantó volt, de semmi végzetes. "Nem. Ezúttal nem."

Hosszú, nehéz sóhaj töltötte meg a digitális vonalat. "Azonnal gyere haza. Most beszélünk."

A vonal megszakadt.

Eltettem a telefont, és visszafordultam Dantéhoz. "Ennek még nincs vége."

Letörölt egy vércsíkot az állkapcsáról, arckifejezése kiismerhetetlen volt a félhomályban. "Soha sincs."

Ott hagytam őt a homályban állva, amint a mészárlást bámulta. Megvolt a maga zűrzavara, amiről jelentést kellett tennie, és nekem is megvolt a magamé. A szirénák jajgatása egyre hangosabbá vált, gépies sikolyként visszhangozva a betonelemeken. Átléptem egy holttesten, beültem egy egy sarokkal arrébb parkoló jelöletlen, páncélozott terepjáróba, és alig néhány másodperccel azelőtt lőttem ki a dokkból, hogy a vörös és kék villogó fények felbukkantak volna a látóhatáron.

A hazaút a birtokra az utcai lámpák fénye és az árnyékos sikátorok kavalkádjában telt el. Az agyam zakatolt, számba véve a támadók harcászati felszerelését, az azonosító tetoválások hiányát és a rajtaütés puszta szervezettségét. Az adrenalin lecsengése keserű, fémes ízt hagyott a nyelvemen.

A D'Amore birtok bonyolult kovácsoltvas kapui kibontakoztak a ködből, simán kinyílva, hogy járművem átgurulhasson a hatalmas udvarra. Felfegyverzett őrök járőröztek a területen nyugtalan energiával, gépkarabélyaik mélyen a mellkasukhoz simulva lógtak, leheletük gomolygott a hideg éjszakai levegőben. Leparkoltam a kőlépcső közelében, és egyenesen a dolgozószoba felé vettem az irányt.

Apám már várt. Vincenzo D'Amore ritkán engedte meg magának, hogy meginogjon a vasfegyelme, de ma este hatalmas düh forrt veszélyesen a felszín alatt. A nagy kandalló mellett állt, a villódzó lángok éles árnyékokat vetettek viharvert vonásaira. Éles, számító tekintete egyenesen elsuhant az arcom mellett, és a szakadt ingemen átsejlő friss, véres kötésen állapodott meg.

"Ez nem történt volna meg, ha több emberünk vigyáz a hátadra a terepen." Összefonta a karját, állkapcsa merev vonalba merevedett.

Ledobtam az üres fegyveremet a mahagóni asztalra, és egyenesen a szemébe néztem. "Én magam vagyok a saját védelmem. Nincs szükségem egy bébiszitter-különítményre, amely minden lépésemet követi, és felesleges figyelmet von magára."

Élesen kifújta a levegőt, és látható csalódottsággal dörzsölte meg sebhelyes állkapcsát. "Makacs vagy, mint az anyád. Ez nem kérés, Vittoria. Mától megduplázom a személyes védelmedet. Ez végleges. Ha magadért nem teszed meg, tedd meg értem."

Felforrt bennem a düh, készen álltam arra, hogy heves vitába szálljak a szindikátusi stratégiáról, a feltűnésmentes taktikai előnyökről és a műveleti biztonságról. Akár egész éjjel vitatkozhattam volna vele a csapatok bevetéséről. De amikor alaposan megnéztem az arcát, megláttam a nyers, atyai kétségbeesést, amely elfedte a szokásos követelőző magatartását. Nem egy maffiakatona számára osztott parancsot. Az egyetlen lányát próbálta megvédeni egy láthatatlan fenyegetéstől.

Én voltam az, aki először félrenézett, feladva ezt a kisebb csatát; a harci kedv elszivárgott a tartásomból. "Jól van."

A válla lejjebb ereszkedett egy milliméternyit. Bólintott egyet, majd a távoli falra kitűzött, a hatalmas területeinket ábrázoló részletes térkép felé fordult. A térkép színes gombostűk tengere volt, amelyek megerősített bázisokat, rivális területeket, föld alatti kaszinókat és sebezhető tengeri ellátási útvonalakat jelöltek. Mellé léptem, végighúzva az ujjamat a keleti dokkok melletti utánpótlási útvonalakon.

Azt kerestük, hogy ki rendelkezik akkora emberállománnyal, felkutathatatlan anyagi forrásokkal és akkora pimaszsággal, hogy hatalmas célkeresztet rajzoljon a hátamra. Aprólékosan átvettünk minden egyes ismert ellenséget. Elemeztük a nyugati parton működő orosz bratva-sejteket, erőszakos terjeszkedés jelei után kutatva. Számba vettük a Falcone család megmaradt, keserű maradványait, akik elvesztett pátriárkájukat gyászolták. Még a renitens kartellbrókerekről is vitáztunk, akik úgy érezték, átverték őket a legutóbbi tengeri fegyverszállítmánynál.

Semmi sem illett a profilba. A szokásos gyanúsítottak egyike sem rendelkezett azzal a harcászati koordinációval, amit ma este láttunk a dokkoknál.

Bárki is irányította ezt a támadást, nem követte a szokásos maffiasablonokat. Keményen csaptak le, gyorsan csaptak le, és katonai szintű átkaroló manővereket alkalmaztak. Ez már nem csupán üzlet volt. Mélységesen, nyugtalanítóan személyesnek tűnt.

A nehéz tölgyfa ajtón dörrenő hirtelen, kétségbeesett kopogtatás törte meg a dolgozószoba csendjét.

Mindketten azonnal a tokban lévő fegyvereinkért nyúltunk. A kezem már a pótfegyverem ismerős markolatára tapadt, mielőtt az ajtó egyáltalán kinyílt volna.

Egy sápadt, izzadó biztonsági őr lépett tétován a szobába. A szeme idegesen cikázott apám és köztem.

"Nagy baj van, Don Vincenzo. Az egyik férfi holtteste, aki ma este megtámadta önöket a dokkoknál... Eltűnt."

Hideg, nehéz súly telepedett a gyomrom mélyére. A szorításom megfeszült a fegyveren. A halottak nem kelnek fel csak úgy, és nem sétálnak el egy mocskos bűntény helyszínéről. Egy holttest eltüntetése a rendőrségtől hemzsegő forró zónából elképesztő precizitást igényelt. Valaki, aki rendkívül óvatos, magas összeköttetésekkel rendelkezik és hihetetlenül gyors, éppen eltakarította a fizikai bizonyítékokat. Aprólékosan eltüntették véres nyomaikat, még mielőtt a testeket visszakövethettük volna egy beszállítóhoz vagy egy adott frakcióhoz.

Apám egyetlen izmát sem mozdította, a hangja rémisztően nyugodt volt. "Ki vitte el?"

Az őr remegett, egy izzadságcsepp gördült le a halántékán. "Nem tudjuk, uram. A testet az embereink biztosították. Kordonnal lezártuk a környéket. De valahogy... egyszerűen eltűnt, mire a takarítók megérkeztek a helyszín megtisztítására."

A szoba hőmérséklete mintha tíz fokot zuhant volna.

Félrehajtottam a fejem, és lassan a didergő őr felé léptem. Bőrcsizmám nem adott ki hangot a vastag perzsaszőnyegen, de a közeledésemre megremegett. A hangom simán és halálosan csengett, mint egy friss kés hajthatatlan éle. "Mondj valamit, Hugo. Alkalmatlan vagy, vagy csak peched volt ma este?"

Merevvé dermedt a nyers rettegéstől, a szája úgy nyílt és csukódott, mint a partra vetett halé. "Miss D'Amore, az életemre esküszöm, szemmel tartottuk a területet. Az emberek a külső kapukat biztosították..."

Félbeszakítottam, hidegen hagyva gyenge, dadogó mentegetőzése. "Neveket akarok. A sikátorról készült minden egyes biztonsági felvételt akarom, minden egyes autót, amely áthaladt a fizetőkapukon, minden rohadt árnyékot, amelyik rossz irányba pislogott. Kérd le a forgalmi kamerákat, a helyi bankautomaták kameráit, mindent. Értesz engem?"

Az őr vadul meghajtotta a fejét, alig várva, hogy eltűnhessen a látóteremből. "Igenis, asszonyom. Azonnal. Rögtön ráállítom a technikai csapatot."

Egy éles kézmozdulattal elküldtem a rettegő őrt.

A nehéz tölgyfa ajtó kattanva csukódott be, ismét csapdába ejtve a fojtogató csendet a dolgozószobában. Visszafordultam a falon lévő hatalmas térképhez. Ez nem egy szokásos rivális volt, aki holttesteket hagy az utcán hátborzongató figyelmeztetésként vagy torz erődemonstrációként. Ez egy kifinomult ellenség volt, aki nem akart fizikai nyomot hagyni maga után. Ez egy olyan entitás volt, amely nem akarta, hogy a titkos műveleteikben vájkáljunk; egy kísértet, aki az árnyékban vadászik.

Apám kivett egy drága kubai szivart az asztalán lévő fényes fa szivardobozból. Megforgatta bőrkeményedéses ujjai között, levágta a végét, és figyelemreméltóan stabil kézzel, lassan meggyújtotta. Sűrű kék füstfelhő szállt a boltíves mennyezet felé, magával ragadva a dohány gazdag, földes illatát. "Bárki is tette ezt, még nem fejezte be."

Lassan találkozott a tekintetem megkeményedett pillantásával. Lassú, sötét vigyor húzta szét a számat, miközben a tenyeremet a mahagóni asztal hűvös, csiszolt felületére szorítottam; a közelgő háború izgalma felülírta a kimerültségemet. "Tudom. És amikor végre megtudom, kik ők? Vérrel fognak fizetni érte."