**CAMILLA**

A nehéz vascső úgy nehezedett a zúzódásos arccsontomra, mint egy jégtömb.

A hálószobám egyre szűkülő ketrecnek tűnt. A bíborvörös függönyök behúzva maradtak az éjszaka ellen, elzárva a holdfény minden sugarát, így csak az éjjeliszekrény lámpájának tompa fénye világította meg a férfi kemény vonásait. Az árnyékok rátelepedtek az álla éles szögleteire és méretre szabott öltönyének sötét szövetére. Felnéztem rá, csapdába esve a hálószobám falának szilárd felülete és a mellkasának hatalmas, mozdulatlan fala között.

Valahányszor a mellkasom egy-egy kapkodó lélegzetvétellel megemelkedett, a hálóingem tönkretett selyme hozzáért az öltönye hajtókájához. Az érintkezés intimitása gyomorforgató volt. Adósságbehajtó volt, könyörtelen verőember, aki vérrel és félelemmel kereskedett. Látni őt a menedékemben, amint laza halálossággal tornyosul fölém, epeízt hozott a torkomba. Azok a viharszürke szivárványhártyák pislogás nélkül meredtek rám, nélkülözve minden emberi irgalmat. Arra bátorítottak, hogy szálljak szembe vele. Arra bátorítottak, hogy húzódjak el a halálos fegyvertől, amely szinte megbélyegezte az arcomat. Drága whiskey metsző illata vett körül, keveredve a ruhájára tapadt lőpor kesernyés szagával.

– Átadod az üzenetemet, galambom. És pontosan úgy adod át, ahogy mondom. Semmi kérdés. Semmi hiba.

Összeszorítottam a fogamat, megtagadva tőle a szóbeli választ. A fogaim a gyökerükig csikordultak.

Egy üzenet. Egy közönséges futárrá alacsonyított le egy maffialeszámolásban.

Végighúzta a fegyver csövét az arccsontomról lefelé. Az acél lassú, kimért utat járt be az éles állkapcsom mentén. Nem voltam hajlandó felszisszenni. Rákényszerítettem magam, hogy elviseljem, ahogy a fagyos fém egy hajszálnyit a bőrömbe süllyed. Pontosan olyan erősen nyomta rám, hogy emlékeztessen: a mutatóujja görbületében tartja az életemet. Nem csupán vonalat húzott; feltérképezte a területét, tulajdonjogot formálva a rettegésemre.

Ragadozó mosoly suhant át a szája szegletén. A kifejezés nem érte el sztoikus szemét.

– Mondd meg a drágalátos apucikádnak ezt: ha van pénze erre a színjátékra pazarolni, akkor a kurva életbe is, megvan a pénze arra is, amivel nekem tartozik. Az ideje fogy. Minden egyes ellopott fillért, az utolsó centig vissza akarok kapni. Nincs több halogatás. Nincs több kifogás. Az. Utolsó. Szálig.

A pulzusom a fülemben zúgott, megsüketítve a ház többi részének csendjével szemben. Ökölbe szorítottam a kezemet a testem mellett, hogy megállítsam a remegést. A körmeim mélyen a tenyerembe vájtak. Fájdalomra volt szükségem, pusztán azért, hogy a valóságban tartsam magam. Apám, Silvio, egész életében a következmények elől menekült. Nap mint nap a plüssfotelekkel teli dolgozószobájában ült, importált skót whiskyt vedelt, és olyan vagyonokat kártyázott el, amelyek nem az övéi voltak. Eldobható eszközökként bánt az emberekkel. Most pedig megjelent egy szörnyeteg a küszöbünkön, hogy benyújtsa a számlát, és Silvio sehol sem volt.

Én voltam az, aki megfizette az árat. Én voltam az, aki a hálószobájában a falhoz szorítva állt, miközben egy megtöltött fegyver vájt a húsába.

Elvontam a kezét az arcom elől. Minden erőmre szükségem volt ahhoz, hogy félretoljam egy bérgyilkos karját. A szemében a meglepettség csak egy másodperctöredékig élt, mielőtt a hideg álarc visszazárult a helyére.

– Vagy mi lesz? – kérdeztem, a hangom jóval stabilabb volt, mint a zakatoló szívem.

– Vagy elveszek tőle valami sokkal értékesebbet. Valamit, amit soha többé nem kaphat vissza. És amikor megteszem, azt fogod kívánni, bárcsak kifizetett volna.

Keserű nevetés tört fel a torkomból. Egyáltalán nem ismerte az apámat, ha azt hitte, egy ilyen fenyegetésnek bármi súlya van nála. Megemeltem az államat, védtelenül tárva a nyakam hosszú ívét a tekintete elé.

– Sok szerencsét hozzá! Neki semmi sem drága. Semmi sem fontosabb számára a pénzénél.

A szeme veszélyes résekké szűkült.

– Valóban?

– Igen. És miért pont nekem kellene átadnom az üzenetedet? Miért nem vállalod a kibaszott felelősséget, és adod át te magad? Vagy ami még jobb: hívd fel a rohadt mobilján!

Úgy vágtam hozzá a szavakat, mint a késeket. A mellkasomban maró félelem lángoló hőséggé alakult át. Az arcom elvörösödött a növekvő frusztrációtól. Belefáradtam abba, hogy Silvio bűneiért fizessek. Belefáradtam abba, hogy sötét öltönyös, erőszakos alakok a személyes játszóterükként kezeljék ezt a házat.

Vincenzo testtartást váltott. Lassan lépett előre. Bőrcipőjének nehéz talpa semmi hangot nem adott a vastag perzsaszőnyegen. A köztünk lévő maradék ujjnyi távolság is elillant. A testéből áradó fojtogató hőség beborított, agresszív ellentétet képezve a szoba hideg levegőjével. A fegyver egy pillanatra sem mozdult el mellőlem.

– Ha én megyek az apádhoz, nem leszek olyan kegyes, mint veled. Nem pusztán átadok egy üzenetet. Nem. Gondoskodni fogok róla, hogy megérezze a következmények minden cseppjét, amiért keresztbe tett nekem. Gondoskodni fogok róla, hogy pontosan megértse, mi történik, ha meglopsz. Az ökleim fognak beszélni helyettem. Megkeserültetem vele minden egyes centet, amit valaha elrejtett, minden hazugságot, amit valaha kiejtett a száján. Darabról darabra töröm össze, amíg semmi más nem marad belőle, csak egy megtört roncs a padlón.

Még közelebb hajolt. Forró lehelete a fülem érzékeny bőrét súrolta.

– És aztán gondoskodom róla, hogy egy székhez kötözve nézd végig az egészet.

A hangjában lévő méreg egyenesen az ereimbe szivárgott. Rémisztő képet festett le. Ismerve a körünkben mozgó férfiak brutális hírnevét, egyetlen másodpercig sem kételkedtem a szavai őszinteségében. Eltörné Silvio csontjait. Véres péppé verné az apámat anélkül, hogy leizzadna, vagy bepiszkolná a fehér ingét.

– Tényleg? Fegyvert tartani a fejemhez nálad kegyességnek számít? Beteg elképzelésed van a könyörületről.

Fojtogató csend nehezedett a hálószobára.

A hangok hiánya csak felerősítette a szívem vad dobolását. A fegyver ott lebegett a köztünk lévő szűk térben. Pontosan a szívemre szegeződött. Egy hosszú, kínzó pillanatig azt hittem, túl messzire mentem. Azt hittem, a ravasz visszacsapódik, és véget vet a nyomorult létemnek itt, ezen a padlón.

Ehelyett megmozdult.

Előrehajolt, míg az arca alig néhány centire nem került az enyémtől. A lehelete megcsapta az arcomat, olyan forróságot árasztva, amely hirtelen, kéretlen borzongást küldött végig a gerincemen. A fegyver lejjebb vándorolt. A hideg acélt a mellem ívéhez illesztette. Kimért, gyötrelmes pontossággal rajzolta körül a puha, megduzzadt húst. A nehéz fém a bőrömbe nyomódott, a mellbimbómon áthaladva egyfajta megalázó, erőszakos birtoklással. Elharaptam a nyelvemet, hogy ne kiáltsak fel. Tettének puszta pofátlansága felbőszítette a véremet, a rémület mégis megbénította a tagjaimat.

Sötét kuncogás morajlott fel a mellkasa mélyén.

– Ó, galambom, igazán megtanulhatnád féken tartani azt a nyelvedet. Fogalmad sincs, kivel állsz szemben valójában.

Ezek a szavak megfélemlítésre szolgáltak. Arra voltak hivatottak, hogy emlékeztessenek: egy halálos fegyverrel érhet a mellemhez, és én semmit sem tehetek ellene. Betörhet a személyes terembe, feltérképezheti a testemet egy pisztolycsővel, én pedig csupán a kénye-kedvének kiszolgáltatott túsz vagyok. Bizonytalan levegőt vettem, a lőpor szaga marta a torkomat. Rákényszerítettem magam, hogy meg se rezdüljek, miközben a fegyver folytatta útját a bőrömön.

Felszegeztem rá a tekintetemet.

– Azt hiszed, meg tudsz ijeszteni?

A vigyorából eltűnt a sötét szórakozottság minden nyoma. Színtiszta jéggé változott. Úgy festett, mint egy csúcsragadozó, amely sarokba szorított zsákmányára mered.

– Megijeszteni? Ó, galambom. Ha meg akarnálak ijeszteni... már rég sikítanál.

A hangja halálos suttogássá halkult. Ezzel egy időben a fegyver lejjebb csúszott a törzsemen. Végigkarcolta a hálóing selymét a hasamon. Elérte a csupasz combom ívét. Kínzó lassúsággal húzta végig a hideg csövet a bőrömön. A jeges érintés éles ellentétben állt a lángoló testemmel. A fegyvercsövet pontosan a csipkebugyim széle alá tolta. Az acél a csípőcsontomnak feszült, szemérmetlenül becsúszva a vékony anyag alá.

Egyenletes nyomást gyakorolt lefelé. Szándékos volt. A dominancia kimért, megalázó fitogtatása. A pulzusom úgy vert a bordáim között, mint egy csapdába esett madár, amely a kalitkájának csapkodja a szárnyát. A rezgések olyan hevesek voltak, hogy biztos voltam benne: érzi őket a fegyveren keresztül. Játszadozott az elmémmel. Feszegette a határaimat, látni akarta, milyen mélyre tolhatja a megtöltött fegyvert a személyes terembe, mielőtt milliónyi zokogó darabra hullanék szét. Azt akarta, hogy könyörögjek a leállásért. Azt akarta, hogy megtörjek a behatolás fizikai és lélektani súlya alatt.

Nem voltam hajlandó megadni neki ezt az elégtételt.

Még szorosabbra zártam az ökleimet. A tenyerembe vájó körmeim éles fájdalmára koncentráltam. Nyers levegőt erőltettem a tüdőmbe és ki belőle, hogy eloszlassam az agyamat elborító pánik ködét.

– Ide figyeljen, Vincenzo Cassano úr!

A szavak kiszakadtak a torkomból. Minden maradék tüzemet egyetlen szilárd, megingathatatlan pillantásba öntöttem.

A gúnyos mosoly visszatért az ajkára. Sötét volt, mindentudó és gőgös. Viharszürke szemét a tekintetemre szegezte, mintha a pupillám mögött száguldó minden zaklatott gondolatot olvasni tudna. Tetszett neki, hogy kimondtam a teljes nevét.

– Á, szóval emlékszel a nevemre. Mondd csak, galambom, rólam álmodtál?

Úgy dorombolta a kérdést, mint egy halálos nagymacska. A fegyver lusta ívben visszacsúszott a combomon, visszahúzódva a fehérneműm széle alól. A nyomás sosem volt elég ahhoz, hogy valódi fizikai fájdalmat okozzon, de a lélektani hadviselés mélyebbre vágott bármelyik késnél.

A színtiszta düh görcse facsarta össze a gyomromat.

– Mi? Nem! Dehogyis!

Az arca még önteltebb kifejezést öltött. A nyers kegyetlenség és a delejes vonzerő elegye volt. Látványa újabb forrósághullámot hajtott végig az ereimen. Nem a vágy volt az. Hanem a puszta, hamisítatlan harag.

– Mmm, micsoda kár.

A suttogásában rejlő gúny betöltötte a szűk teret. A lélegzete ismét az arcomat simogatta. Még közelebb hajolt. Az ajka alig néhány centire lebegett a számtól. A közelsége veszedelmes ígéret volt.

– Mert galambom, ha én lennék az álmaidban... úgy ébrednél, hogy még többet könyörögsz.

A kijelentése mögött rejlő puszta arrogancia elpattintotta az önuralmam utolsó fonalát is. Azt hitte, a megfélemlítése és a sötét sármja ellenállhatatlanná teszi. Azt hitte, csupán egy újabb gyenge báb vagyok ebben a maffiajátékban, akit el lehet csábítani, majd eldobni.

– Ha te lennél az álmaimban, azok rémálmok lennének.

Egyenesen az arcába köptem a szavakat. A hangom megremegett a meggyőződésem hatalmas erejétől. A kihívást egyenesen a köztünk lévő üres térbe dobtam, szembeszállva azzal, hogy újra hozzám merjen érni.

Lassan fújta ki a levegőt. Utoljára még felvillantotta azt az őrjítő, titkokkal teli mosolyt. Aztán leeresztette a fegyvert. Hátralépett, visszahúzódva a hálószobám ablaka melletti sötét árnyékokba.

A nehéz, fenyegető jelenlét felszabadult a testemről. A szoba hőmérséklete tíz fokot zuhant abban a másodpercben, amikor a testének melege eltűnt. Hatalmas, éhező lélegzetet vettem a levegőből.

– Most pedig szerintem ideje távoznod, mielőtt az apám és az emberei észrevesznek, és golyót eresztenek a fejedbe.

Félrehajtotta a fejét. Az árnyékok közül tanulmányozott. Tekintete kegyetlen kíváncsisággal időzött el a kipirult arcomon. Kiélvezte a félelem megmaradt nyomait, amelyeket olyan keményen próbáltam elrejteni. A szája szélén bujkáló vigyor lassan és kimérten kiélesedett, miközben viharszürke szeme épp csak annyira szűkült össze, hogy a bőrömön újra végigfusson a jeges rémület.