Kira végigpörgette a privát üzeneteiben villogó ikonokat, a hiányzó alkatrészt keresve. A postaládáját eltömítő ajánlatok többsége kétségbeesett játékosok pofátlan próbálkozása volt, akik ingyen akarták megkaparintani az élelmiszerkészleteit. Az 1212-es játékos üzenete ugrott fel legelőször a sor elején.

[Van vezetékem. Cserébe egy teljes étkezésre való kaja kell, meg két üveg víz.]

„Nem vagyok én madár” – gondolta Kira. Egyetlen pillantás nélkül lesöpörte az üzenetet, tudomást sem véve a pofátlan követelésről.

Egy másik, MínuszMínuszNyertes nevű felhasználó a nyilvános csatornára írt. [Üvegre van szükségem, van valakinek? A vezetékemet adom öt darab üvegért.]

Aztán egy Vidám Pajzsos Szűz nevű játékos bukkant fel a képernyőjén. [Nekem van vezetékem! Csak úgy átküldöm, nem kell érte semmi. Így is bűntudatom volt, hogy korábban öt fadarabot kértem három teljes kiőrlésű kenyérért.]

Kira abbahagyta a görgetést, és megnyitotta a Pajzsos Szűz profilját. A postaládájában heverő többi ajánlat színtiszta rablás volt, túlságosan sokat követeltek egy alapvető barkácsanyagért. Kirának azonban megvolt a maga elve. Nem akarta kihasználni a lány naiv jószívűségét egy ilyen kíméletlen túlélőjátékban. A friss adag spagettije épp most készült el a hordozható rezsón.

[Van egy tálad vagy egy poharad?] – gépelte be a kérdést Kira, és elküldte.

Vidám Pajzsos Szűz másodpercekkel később válaszolt. [Csak két eldobható poharam van. Vedd el őket, ha kellenek.]

[Vidám Pajzsos Szűz játékos ajándékot küldött neked. Kérjük, fogadd el!]

Kira elfogadta a digitális átviteli kérelmet. Két vékony műanyag pohár és egy feltekert rézhuzal materializálódott a kezében. Az egyik pohárba bőséges adagot szedett a gőzölgő, szósszal borított tésztából, és azonnal biztonságos kereskedést kezdeményezett a lánnyal.

Vidám Pajzsos Szűz: [Úristen! Meleg tészta! Isteni illata van. Teljesen tönkre fogsz menni, ha így üzletelsz! Annyira meg akarom enni, de olyan bűntudatom van!]

Alpha Tempest: [Semmi baj, edd meg, mielőtt kihűl. Szólj, ha bármilyen nyomra bukkansz egy Járműfejlesztési kártyával kapcsolatban.]

Vidám Pajzsos Szűz: [Vettem. Amint ettem, rögtön körbekérdezek. Túl híres vagy, Alpha Tempest. Az emberek felverik az árakat, ha te magad keresel valamit. Csak küldd el a kívánságlistádat! Egy hozzám hasonló nincstelen senki potom pénzért megveszi neked!]

Kira elmosolyodott a holografikus képernyő előtt. Egy titkos közvetítő vevőt szerezni zseniális húzás volt. Ezzel kikerülhette a nem hivatalos „hírnévadót”, amelyet a mohó játékosok azonnal rávertek a portékáikra, amint meglátták a felhasználónevét.

[Áll az alku. Ha sikerül az üzlet, jutalékot kapsz.] – küldte el az üzenetet Kira, megpecsételve az együttműködést.

Vidám Pajzsos Szűz: [Dehogy kell, ez a tészta bőven elég. Azt hiszem, végre van kedvem tovább élni!]

Alpha Tempest: [Tarts ki.]

„Meg kell tanulnom együttműködni másokkal” – töprengett el Kira, miközben bezárta a csevegőablakot. „Nem kell vakon bíznom senkiben, de ha segítek másoknak, az hosszú távon általában nekem is a javamra válik.”

Most, hogy a szükséges rézalkatrészek a tenyerében pihentek, Kira visszaterelte a figyelmét a fizikai valóságra. A sérült hordozható napelemes generátort feltette a frissen szerzett barkácsasztalra. Ha a javítás kudarcba fullad, csupán néhány alapanyagot veszít – ez elfogadható kockázat volt egy ekkora jutalomért cserébe. Habozás nélkül megérintette a felületen izzó „Javítás” ikont.

A rozsdás munkapad életre kelt. Hangos morajlás visszhangzott a platón, a rezgés egyenesen végigfutott a háromkerekű fém padlólemezén. Kira megrezzent és hátrált egy lépést, attól tartva, hogy a csikorgó masina mindjárt az arcába robban. Szikrák záporoztak a rozsdás fogaskerekekből. Legszívesebben ott állt volna, és szurkolt volna a küszködő gépezetnek. Szerencsére a heves rázkódás néhány másodperc múlva abbamaradt. Egy kellemes rendszerhang jelezte a sikeres javítást.

Megkönnyebbülten felsóhajtott. A megjavított hordozható napelemes generátor épen és működőképesen állt az asztalon. Holnap közvetlen napfényre lesz szüksége a töltéshez, de végre állandó áramforrást biztosított az elektronikai eszközei számára. A nehéz készüléket beljebb cipelte a háromkerekű platóján, és szorosan az oldalfalhoz illesztette, közvetlenül az ezüst ellátmányláda mellé.

Ezután a rozsdás barkácsasztalt vette szemügyre. A jelenlegi gépből még hiányzott a funkció, amellyel a meglévő tárgyakat nyersanyagokra lehetett volna bontani. Ez a lehetőség valószínűleg a 2-es szintű járműfejlesztéssel nyílik majd meg. A túlélése szempontjából továbbra is ennek a háromkerekűnek a fejlesztése maradt a legfőbb prioritás.

A fizikai kimerültség kezdett elhatalmasodni rajta. Az elmúlt éjszakákon a kemény acélpadlón aludt, ami teljesen tönkretette a derekát. Kira kiterített egy felkutatott jógamatracot a szabaddá tett részen. Elővette a ma korábban lecserélt piszkos ruháit, és hevenyészett rongyként használva szárazra törölte velük a poros polifoam felületet. Ezután kifordította a beszennyezett nadrágját, löttyintett egy kevés tiszta vizet az anyagra, és ledörzsölte róla a piszkot. Ha a vastag jógamatracot kettéhajtja derékaljnak, az alvás határozottan kényelmesebb lesz.

A megmentett étkészletet a fekhelye mellé rendezte. Két kerámiatál és egy masszív tányér – frissen a telepről – az eredeti csomagolásában pihent, a mocsoktól érintetlenül. A többi begyűjtött zsákmány alapvető nyersanyagokból állt: gumicsíkokból, vashulladékból és rozsdás csavarokból. A mai gyűjtögető körút után a teljes leltárlistája hatalmasra duzzadt.

A rendszerezett tárgyakat elrakta a digitális hátizsákjába, a fizikai felesleget pedig a plató legtávolabbi szélére hordta. Szabaddá kellett tennie a középső részt, hogy legyen helye aludni ma éjjel. Úgy tervezte, hogy másnap reggel majd logikusabban átrendezi a járművön a holmikat.

Kira hátralépett, hogy szemügyre vegye a berendezést. A háromkerekű ma reggel még aranyos, élénk rózsaszín külsővel büszkélkedhetett. Most leginkább egy guruló szemeteskocsira hasonlított. Szürke mocsok borította a pasztell festéket. Mély szakadások és szálszakadások csúfították el a finom csipkeszegélyt.

Elővette a varázspálcáját, megköszörülte a torkát, és hangosan elzengte a szükséges varázsigét az éjszakai levegőbe:

– Csillám és fény, csoda-tünemény, változz át!

Varázslatos fény villant át a platón. A háromkerekű azon nyomban visszanyerte hibátlan, pasztellrózsaszín állapotát. Kira legnagyobb meglepetésére a varázslat nem állt meg itt. A rozsdás, leharcolt barkácsasztal is megújult. Csillogó rózsaszín fém váltotta fel a korrodált vasat. Többé már nem úgy festett, mint ami mindjárt szétesik az illesztéseknél. Kira mérhetetlenül boldog volt.

Átfutotta a gépezetet a rendszer kezelőfelületével, és észrevette, hogy a tárgyleírás megváltozott.

[Egy csinos lány gyönyörű barkácsasztala: Olyan cuki! Olyan szép! Én vagyok a legszebb a világon!]

A váratlan meghibásodásokra figyelmeztető, baljós piros jelzés eltűnt. Ez azt jelentette, hogy a varázslatos tisztítópálca vadonatúj, makulátlan géppé varázsolta az asztalt. Kirát szétvetette az izgalom. Két hordó olajat adni ezért a szépségért hatalmas üzlet volt. Mélységes elégedettség melegítette át a mellkasát. A fejlődése és a megfontolt kapcsolatháló-építése látványosan kezdett kifizetődni.

Egy kitartó pityegés törte meg az éjszaka csendjét. A látómezeje sarkában vörösen villogni kezdett a kezelőfelület. Valaki folyamatosan megjelölte a nevét a Világcsevegésben. Kira megnyitotta a nyilvános csatornát, hogy utánajárjon a dolognak.

1212-es játékos: [Alpha Tempest, miért nem válaszolsz a privát üzeneteimre? És te profinak nevezed magad? Így szúrsz ki az egyszerű játékosokkal?]

Kira értetlenül ráncolta a homlokát. Dühöt nem érzett. „Trollok mindenütt vannak” – gondolta. „Ha nem az 1212-es játékos, akkor majd más.” Először arra gyanakodott, hogy valaki gyomorrontást kapott az elcserélt ételtől. Ám amint feljebb görgetett a nyilvános csevegés előzményeiben, azonnal tisztázódott a helyzet.

Egy Csillogás és Arany nevű játékos alig néhány perccel korábban egy fontos hírt kürtölt szét.

Csillogás és Arany: [Figyeljetek mindannyian! Találtam egy remek tárgyat. Egy fekete kő, az a neve, hogy Alapvető Térkő. Magában nem csinál semmit, de ha a hátizsákotokon használjátok, tíz rekesszel bővíti a leltáratokat!]

Kira tökéletesen emlékezett erre a fickóra. Javíthatatlanul vajszívű volt. Minden egyes megszerzett információt megosztott a szerverrel, semmit sem tartott meg magának, hogy előnyhöz jusson. A kedvenc időtöltése az volt, hogy a morális magas lóról prédikált, és másokban bűntudatot ébresztett. Később, amikor megjelentek a Követőkövek a játékban, ő lett a legelső játékos, akit a fosztogatók célba vettek és megöltek.

Kira átváltott az 1212-es játékossal folytatott privát üzeneteire. Az illető valóban egy seregnyi kétségbeesett szöveget küldött.

1212-es játékos: [Visszakaphatnám az Alapvető Térkövemet?]

1212-es játékos: [Vagy legalább kárpótolhatnál több holmival? Egyetlen marhahúsos szárított húsért és egy üveg vízért vitted el. Át lettem verve.]

1212-es játékos: [Nem vagyok telhetetlen. Csak adj még öt üveg vizet meg még öt adag kaját, és szent a béke. A hátizsákbővítés szuperfontos eszköz!]

1212-es játékos: [Válaszolsz egyáltalán? Profi vagy, tényleg ennyire kicsinyesnek kell lenned velünk, hétköznapi emberekkel? Nem is kérek sokat.]

Kira a sorokból csöpögő szánalmas követelőzésre meredt. Egyetlen másodpercet sem volt hajlandó pazarolni arra, hogy megbánásában pátyolgassa a férfit. Rákattintott a profilikonjára, és rányomott a letiltásra.

A postaládájára csend borult.

A tiltásról szóló értesítés végleg elborította az 1212-es játékos agyát. Dühében felrobbant a globális csatornán.

1212-es játékos: [Alpha Tempest, miért tiltottál le? Furdal a lelkiismeret? Egyetlen szendvicsért meg egy kis vízért vitted el a Térkövemet! Van neked egyáltalán lelkiismereted?]

Frissen alakult szövetségesi köre már azelőtt lecsapott rá, hogy Kirának egyáltalán eszébe jutott volna választ gépelni.

Veterán Misztikus Fickó: [Csendben maradtam, mert nem értettem, mi folyik itt. De most már látom. Csak egy bohóc vagy, aki vissza akar táncolni egy üzletből.]

Vidám Pajzsos Szűz: [Ha nem akartál cserélni, eleve nem kellett volna elfogadnod. Utána sírni miatta egyszerűen szánalmas.]

Kegyelt: [Komolyan, növessz már gerincet.]

Az egységes visszavágás sarokba szorította a nyavalygó játékost. A támogatók össztüzével szembesülve az 1212-es játékos vadul nekitámadt az egész csevegőnek.

1212-es játékos: [Titeket nem vertek át, persze hogy nem érdekel! Fogjátok be a pofátokat, könnyű nektek a magas lóról jártatni a szátokat!]