Összetört parázs: A Testvériség üldözöttje

Tizenhárom éves voltam, amikor megtanultam, hogy a szerelem valójában nem más, mint egy ígéretnek álcázott fegyver. Régebben gyakran ültem Lachlannel a tetőn a csillagok alatt, a karjaiba bújva, és szentül hittem, hogy ő, meg a Crimson's Fire Riders másik négy fiúja mindig a biztos menedékem lesz. Ők voltak a védelmezőim. A legjobb barátaim. Egészen addig a napig, amíg már nem voltak azok. Egyetlen éjszaka alatt váltam a mindenhová magukkal hurcolt kedvencből megvetett teherré. Amikor anyám hozzáment a klub könyörtelen végrehajtójához, a fiúk, akikben a legjobban bíztam, hátat fordítottak nekem. Hagyták, hogy a rosszindulatú mostohanővérem terjessze a hazugságait. Figyelmen kívül hagyták a bőrömön kivirágzó zúzódásokat. Kiszolgáltattak egy kegyetlen férjnek és a véget nem érő gyötrelemnek; mosták a kezeiket, és sorsára hagyták a megtört lányt, akinek a védelmére felesküdtek. Évekbe telt, mire megterveztem a szökésemet. A rózsaszín szemüvegemet álnévre, pincérnőkötényre és egy koszos kis lakásra cseréltem egy isten háta mögötti városkában, ahol senki sem tesz fel kérdéseket. Úgy maradtam életben, hogy meghúztam magam, senkiben sem bíztam, és minden reggel tűzforró vízzel mostam le a múltam kísérteteit a lefolyóba. Végre fellélegezhettem. Végre szabad voltam. Egészen ma éjszakáig. Nem tudom, miért ül egy nyugati parti motorosklub a lepukkant nebraskai étkezdémben. Nem tudom, hirtelen miért árasztják el a részlegemet épp annak a klubnak a bőrmellényei, amelyik tönkretett. Amikor Lachlan hideg, zöld tekintete az enyémbe fúródott, megállt a szívem. Egy idegen üres tekintetével nézett rám. Egyetlen szó nélkül. A felismerés leghalványabb jele nélkül. Az ösztönöm azt súgja, hogy fogjam az eldugott pénzemet, kapjam fel a macskámat, és addig meneküljek, amíg az utolsó csepp benzin is ki nem fogy a tankból. De a fülembe suttogó, bénító félelem egészen másról mesél. A Lachlanhez hasonló végrehajtók nem hisznek a véletlenekben. Ha nem ismert fel, van néhány órám arra, hogy eltűnjek a föld színéről. De ha igen... Istenem, ha ez az egész csak egy beteg, perverz játék... akkor az az öt fiú, aki tönkretett, végre eljött, hogy behajtsa mindazt, ami a lelkemből még megmaradt.