A sárkány néma kegyelme

„Én vagyok az istenség, akitől félnek, te mégis úgy dajkáltál, mint egy törékeny kisállatot” – dörögte, miközben sötét vigyor játszott az ajkán. Tüzes, rubinvörös szemei – ugyanazok a szemek a templomi faragványról – végigpásztázták remegő testem minden vonalát. Az apró, sérült fekete kígyó, akit az erdőben mentettem meg, eltűnt; helyét egy hatalmas férfi vette át, akiből ősi, rettentő erő áradt. A szívem hevesebben kezdett verni, ahogy egy lépéssel közelebb jött, aranyvörös tekintete pedig szégyentelenül itta magába a félelmemet. „Nekem adtad az erdei bogyóidat, Aurelia. Most pedig elvegyem azt, ami az enyém.” Égett bennem a düh. Gyűlöltem a hangjában rejlő arrogáns parancsolgatást. Gyűlölöm őt. Aurelia legmerészebb álmaiban sem gondolta volna, hogy egy vérző kígyó megmentése a birodalom könyörtelen Sárkányistenéhez, Aetherishez láncolja őt. Mivel éjfekete haja és szürke szeme miatt mindenki megvetette, a lány csak túl akart élni, és élelmet akart biztosítani az öccsének. Aetheris felesküdött, hogy soha nem hagyja, hogy egy halandó megérintse isteni szívét. Az emberek kegyetlenek és mohók voltak, ő pedig elégedetten nézte volna végig a pusztulásukat. Ám a sorsnak más tervei voltak. Álruhát öltött, hogy próbára tegye a gonosz falusiakat, de végül pont az a lány mentette meg, akit a többiek a leginkább kínoztak. A falusiak szemében Aurelia csak egy átkozott fattyú volt, a férfi számára viszont ő jelentette a legnagyobb megváltást.